Waitomo Caves & Fam. Hardy - 17.02-23.02

Torsdag eftermiddag var vi under jorden (helt ned til ca. 18 meter under jordoverfladen) i omkring 2 timer. Waitomo caves er 3 store grotter i den vestlige del af Nordøen, som er blevet gjort utrolig turistet med rafting, rappelling og hyggelige guidede ture.
Vi havde tilmeldt os den mellem dyre tur, som skulle være action fyldt, underholdende og generelt lidt af et vandeventyr. Vi fik uddelt en stor badering, blev sat lidt ind i instrukserne omkring faldeteknik mm. med sådan en ring og sikkerheden generelt. Vi vidste ik’ helt, hvad vi gik ind til, så vi var MEGET spændte.
Specielt Rikke var lidt smånervøs over at vi skulle ned under jorden og kravle i små gange, hvor der til tider viste sig at være meget lidt luft op til loftet fra det vand vi svømmede rundt i. Det var generelt meget overskridende og utrolig smukt at svømme rundt i disse baderinge – i hvert fald så længe vores pandelamper lyste tilstrækkeligt op. Når det var helt mørkt, kunne man se de helt specielle insekter, ”glowworms”, der sidder i loftvæggen i grotten og lyser op med deres hale. Noget de gør når de er sultne – hvilket de er hele tiden J Det var lidt som at se op på en klar stjernehimmel.
Alt i alt var vi alligevel lidt skuffede, da vi stod færdige, tørre og varmede os på en kop tomatsuppe og en varm bagel, for vi havde håbet på en del mere action end vi fik. Det var en utrolig smuk tur, men det største spændingsnivau var, da vi gik ned i grotten af et helt lille bitte hul, (føltes meget klaustrofobisk) og da vi skulle springe baglæns ned af et 2 meter højt vandfald. Resten af tiden flød vi rundt i vandstrømmene og nød den flotte grotte.

    

 Fredag kom dagen, hvor vi endelig skulle møde familien Hardy. Vi kørte derfor tilbage til Rotorua, og ud til Lake Tarawera, hvor de har et lækkert sommerhus med udsigt over søen. Helt vanvittig skønne naturomgivelser. Vi kan klart anbefale alle derhjemme, som går med tanker om at købe sommerhus, at investere i dette lækre område, hvis det ikke var for den smertefulde 26 timers flyvetur hertil. :)
 Chris, Hanne, Anja og Lars stod alle klar til at tage imod os. De er uden sammenligning den mest åbne familie, vi nogensinde har mødt. Selv siger de, at det ville være sådan i ethvert kiwi-hjem, men det tror vi nu ikke helt på. De havde en energi og lyst til at vise os alt det sjove, som kan laves, når man rigtig nyder sommerhus livet. Allerede ”et par minutter” efter vi var ankommet, kom vi med ud på søen i Lars og Anja’s helt egen lille båd, (Smokey 2), hvor vi fik set hele det lille indhug i søen, der lå ind til sommerhusene. Derefter var det ellers ud i familiens store speedbåd på vandski. Med Lars og Anja’s energiniveau skal der ske noget, så af sted var det, og vi blev bare kastet ud i det. Super fedt! Vi så lige, hvordan man stod på vandski med stil på kun ét ben – af både Lars og Anja, og så var det ellers vores tur til at prøve. Heldigvis med 2 ski ;) Det var en kamp at komme op, men da det så endelig lykkedes var det en fed fornemmelse at stå med fulde fart hen over Lake Tarawera og med Mount Tarawera i baggrunden. Rikke var lidt tøvende med at komme af sted på skiene, men med tilpas familiepres og lidt hensyn fra Chris med bådens fart, kom Rikke af sted og op og stå. Så cool. 

 På tilbagevejen fik Lars lige vist, hvordan man står på wakeboard, hvis det nu var noget vi skulle have lyst til. Vi fik hurtigt indtryk af at sommerhuset var en stor lejeplads for børn som for voksne og med en dejlig atmosfære. Der skulle leges, grines og smiles – og det blev der gjort J Ja, vi bør næsten skrive oplevelserne i en remse for at få dem alle med. Wakeboard, biscuet (badering bag båd), kajak, barbecueet kylling med en øldåse i numsen, spa i søen og klippespring for ikke mindst at nævne hyggen. (selvom aftenerne - var noget korte fordi vi var så trætte.) :) Det hele føltes bare så overvældende fordi det var oplevelse på oplevelse, men det var bare super sjovt og lidt af en måde at møde familien Hardy på! :D Vi  var fysisk totalt færdige efter de 3 dage i sommerhus. Speicelt jeg (Mikkel) havde ondt over det hele efter alle minde styrt og forsøg på at komme op på wakeboard. Men sommerhuset havde hidtil været den klart bedste oplevelse på øen, så vi turde næsten ik’ have nogle forventninger til, hvad der skulle ske, da vi skulle videre med ned til deres farm, som ligger 3,5 time derfra.

Hyggeligt spabad i Lake Tarawera

Vi kørte fra sommerhuset søndag eftermiddag og ankom derfor først sent til farmen. Efter de 3 oplevelsesrige dage i Rotorua var vi meget trætte, så vi gik tidligt i seng. Alligevel sov vi helt til klokken 10 næste morgen, hvilket var rigtig skønt i en dejlig stor, blød seng. Lars og Anja var i skole og Chris var i gang på farmen, så det var kun Hanne, der var hjemme. (Lars havde ellers været et supert vækkeur hver morgen i sommerhuset, så det var nok fordi han ikke var hjemme, at vi sov så længe )
Vi brugte det meste af dagen på, at planlægge Sydøens rute med gode råd fra Hanne. Sent på eftermiddagen tog Chris og Lars os med ud på farmen i deres firehjulstrækker for at få et lille indblik i hvor stor farmen egentligt er. Og Hold da op. Deres farm strækker sig over et areal så langt øjet rækker. Farmen består selvfølgelig hovedsageligt af får, men de havde også marker med køer og rådyr. Omgivelserne på farmen er utrolig smukke – Alt er grønt og bakket.   Efter den lille rundvisning kørte vi tilbage til huset, hvor Chris og Lars ville vise os lidt mere af farmen, som vi ikke kunne komme til i den store bil; bl.a. et smukt udsigtssted, som var det højeste punkt på farmen. Så vi skiftede over til ATV’er og tohjulet crossere. Super fedt.  Vi kørte af sted med Lars og Chris drønende i front. Det var en fed tur igennem det smukke landskab, og da vi efter at havde kravlet op af en stejl skråning og kravlet over et pigtrådshegn – uden crosser, hvor Mikkel revnede sine bukser i et elendigt hop over hegnet, nåede vi endelig toppen af udsigtspunktet - det var ren fornøjelse, at stå i et med naturen og se de store bjerge i horisonten - fantastisk syn.
Til aftensmad havde Hanne og Anja taget noget lækkert indisk mad med hjem fra byen, så da vi først fik smag for retten var der ikke en riskerne tilbage. Mhh, hvor smagte det godtJ
Tirsdag morgen stod vi tidligt op for at sige farvel til Anja og Lars, inden de tog af sted i skole. Hanne var taget af sted mandag aften, fordi hun skulle flyve til Auckland tidligt tirsdag morgen, så vi havde lige et par timer alene, inden vi ved middagstid fik sagt farvel til Chris, for så at trille videre mod Wellington. Vi havde en færge at nå, så vi kunne fortsætte rejsen på Sydøen. Men allerførst havde vi dog lige halvanden dag i hovedstaden, som blev brugt på lidt shopping, et kig på parlamentet og regeringsbyningen og så ellers et par timer på nationalmuseet ”Te Tapu”, som havde nogle helt fantastiske illustrationer af NZ’s fortid, den vulkanske aktivitet, jordskælv og meget mere - og så var det endda helt gratis! Ikke noget vi har mødt endnu, da Maorierne virkelig forstår at gøre al ting til en turistattraktion og tage mange penge for det!